「ストレージにおけるユーティリティ・コンピューティングが本格化するまでに、まだ3年はかかる」。SAN（ストレージ・エリア・ネットワーク）向けスイッチ最大手である米ブロケード コミュニケーションズ システムズのグレッグ・レイス会長兼CEO（最高経営責任者、写真）はこう予測する。
ストレージの分野でユーティリティ・コンピューティングを実現すると、さまざまな機種のストレージをつなぎ合わせて、あたかも1台の巨大ストレージのように扱うことができるようになる。そうなると、ストレージを有効活用できる、設定を自動化することで管理の手間を軽減できるといったメリットが得られる。
レイス会長は、ユーティリティ・コンピューティングの実現に3年かかるとみる理由を以下のように説明する。「SANを構築している企業の多くは、業務や拠点ごとにバラバラに構築しているのが現状。まず、こうした散在するSANをつなぐことから始める必要がある。これに3年はかかるだろう。ユーティリティ・コンピューティングを実現するのはその後になる」。
ブロケードは「今後3年で、ユーティリティ・コンピューティングの基礎づくりを着々と進めていく」（レイス会長）。7月に日本で販売を開始した異機種、異ベンダーのストレージ機器を接続するためのSAN用ルーター「SilkWorm Multiprotocol Router」はその一つだ。「この製品を使えば、異なる拠点にあるSAN同士をつなぐことができる」（同）。
レイス会長は、「ユーティリティ・コンピューティングを実現するのに十分な性能や機能を追加することも重要」と話す。ブロケードは今後、(1)SANスイッチの通信速度を現在の2Gビット/秒から4Gビット/秒もしくは10Gビット/秒へと向上させる、(2)現在の主力市場である中規模SAN（ストレージ数十台）だけでなく、大規模SAN（同100台以上）から小規模SAN（同数台）までの各セグメントでスイッチ製品を強化する、(3)ブレード・システム用のSANスイッチ製品の拡充、といった施策を実行していく。
ユーティリティ・コンピューティングに必要なソフトに関しては、パートナー企業と協力しながら開発していく。ブロケードはパートナーに対して、ソフトを動作させるプラットフォームとしてSANスイッチを提供するほか、SANスイッチの管理情報をベンダーが活用できるようAPI（アプリケーション・プログラミング・インタフェース）を公開していく。レイス会長は、「ユーティリティ・コンピューティングのようにSAN上のストレージ機器を一元管理する必要がある場合には、各機器を接続しているSANスイッチを活用するのが最も有効」と強調する。
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“存储领域的效用计算要想真正普及，尚需3年！”，全球最大的SAN（存储局域网络）交换机厂商美国博科通讯系统公司（Brocade Communications Systems）董事长兼首席执行官格雷戈·雷耶斯（Greg Reyes，照片）预测说。
在存储领域实现效用计算（utility computing）后，就能将各种类型的存储设备联系起来，像一台庞大的存储设备一样来使用。由此得到的好处是不仅能有效地充分利用存储设备，还能通过实现设置自动化来降低管理的工作量。
在谈到效用计算的实现尚需3年时间的理由时，雷耶斯董事长解释说：“绝大多数已经构筑SAN的企业目前还只是零散地在个别业务和网点构筑了SAN。首先必须从将这些零散的SAN联起来开始。这大概需要3年时间。而实现效用计算将在此之后。”
博科公司表示：“未来3年内将稳步推进效用计算的基础建设”（雷耶斯）。用来连接不同型号和不同厂商存储设备、7月开始在日本上市的SAN路由器“SilkWorm Multiprotocol Router”就是其中之一。“使用该产品，就能将位于不同网点的SAN连起来。”（雷耶斯）
雷耶斯董事长说，“追加充足的性能和功能对于实现效用计算也非常重要”。博科公司今后将继续采取如下措施：（1）将把SAN交换机的通信速度由现有的2Gbit/秒提高到4Gbit/秒或10Gbit/秒，（2）不仅在现有的主流市场即中规模SAN（数十台存储设备），还将在大规模SAN（100台以上存储设备）及小规模SAN（数台存储设备）等各个级别上强化交换机产品的功能，（3）扩充刀片系统用SAN交换机产品阵容。
至于效用计算软件，将同伙伴企业进行合作开发。博科公司除将向伙伴企业提供运行软件的平台即SAN交换机外，还将不断公开API（应用程序接口），以便开发商能够充分利用SAN交换机的管理信息。雷耶斯董事长强调指出，“像效用计算这样需要对SAN上的存储设备进行一元化管理时，最有效的方法就是对连接各种存储设备的SAN交换机加以充分利用”。
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