米Microsoft Corp.は，2004年9月1日から米国内で音楽配信サービス「MSN Music」を開始した。同分野で先行する米Apple Computer, Inc.を追撃する。1曲当たりの値段は99米セント。ダウンロードした楽曲は最大5台のコンピュータで再生でき，CD-Rには7回までコピーできる。携帯型音楽プレーヤへの転送には制限はない。米EMI Music North America社，米Sony BMG Music Entertainment社，米Universal Music Group社，米Warner Music Group社などの大手レコード会社のほか，3000以上の独立系（インディーズ）レーベルが楽曲を提供する。
サービス開始当初は，50万曲を用意した。将来的に100万曲を用意する計画という。Madonna，Metallica，Dave Matthews Band，Red Hot Chili Peppersなどのアーティストの楽曲を含んでおり，これらの楽曲はMSN Musicからのみダウンロード可能という。
楽曲ファイルは，Windows Media Audio形式で可変ビット・レートにより符号化しており，平均で160kビット/秒，最大で256kビット/秒という。なお，MSN Musicはブラウザからの利用に加えて，今回のサービス開始と合わせて発表した音楽再生ソフト「Windows Media Player 10」からも利用できる。
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美国微软公司从2004年9月1日开始在美国提供音乐发行服务“MSN Music”。在该领域，美国苹果电脑公司处于领先，微软将急起直追努力赶超。每首乐曲的价格为99美分。可以在最多5台电脑上播放下载后的乐曲，并且可拷贝到CD-R最多7次。可不受限传输到便携式音乐播放机。除了美国EMI Music North America、美国Sony BMG Music Entertainment、美国环球唱片（Universal Music Group）以及美国华纳唱片（Warner Music Group）等大型唱片公司的音乐作品外，该服务还将提供超过3000家Indies Label的音乐作品。
在初期，该服务共准备了50万首乐曲。将来计划提供100万首乐曲。其中包括麦当娜（Madonna）、金属乐队（Metallica）、戴维马修乐队（Dave Matthews Band）以及红辣椒（Red Hot Chili Peppers）等艺术家的乐曲，用户可从MSN Music下载上述乐曲。
该服务采用Windows Media Audio格式的可变比特率对乐曲文件进行编码，平均比特率为160Kbit/秒，最高256Kbit/秒。除了可通过MSN Music浏览器利用该服务外，还可通过为该服务推出的音乐播放软件“Windows Media Player 10”利用该服务。
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